Pourquoi nous continuons à lire (et écrire) les rapports de course

Cet article a été initialement publié sur Trail Runner

La première chose que j'ai faite après avoir terminé ma première course de 100 milles, le Mohican 100 de l'Ohio, après avoir dormi pendant 16 heures, a été d'écrire.

Quelque chose m'était arrivé pendant ces 32 heures de pluie et de boue, et le documenter semblait être la meilleure chose à faire. Je suis un écrivain, donc ce n'était peut-être pas surprenant, mais ce qui m'a surpris, c'est que tant d'autres coureurs de cette course ont également choisi de documenter leurs expériences dans des rapports de course. Non seulement cela, mais beaucoup les ont partagés à grande échelle – suggérant que si l'histoire n'était pas partagée publiquement, le travail n'était pas terminé.

Mais est-ce que quelqu'un lisait réellement ces rapports de course ? Pourquoi les coureurs les créent-ils en premier lieu ? Les rapports de course sont-ils simplement nombrilistes, ou y a-t-il plus que ça? Pour répondre à ces questions, j'ai fait un voyage fascinant à travers l'histoire technologique des 50 dernières années. Voici ce que j'ai trouvé.

En 2010, quand j'ai commencé à courir, les blogs étaient de rigueur pour les reportages de course. Depuis, le paysage a énormément changé. Avec les médias numériques, une variété de formats de rapports de course ont émergé, du vlogging à TikTok en passant par les récapitulatifs Strava. Pendant les ultras d'aujourd'hui, les coureurs capturent et publient souvent des images sur des smartphones, tandis que les montres GPS gazouillent comme des oiseaux.

Le rapport de course a officiellement frappé le multivers médiatique.

Aujourd'hui, nous associons les rapports de course à Internet, mais cela n'a pas toujours été le cas. Cela introduit un certain nombre de défis dans la chronique de l'histoire des rapports de course. Après tout, le rapport de course est une forme de narration, et la narration est aussi vieille que l'humanité. La course à pied est encore plus ancienne que l'humanité, et toutes les courses ne sont pas des courses. Les FKT comptent-ils ? Qu'en est-il des traditions de course Tarahumara de Rarajipare et Ariwete ? Ou le marathon de moins de deux heures de Kipchoge ? Au final, les gens ont toujours couru et raconté des histoires à ce sujet.

En ce qui concerne le sport moderne de l'ultrarunning, des rapports de course ont été créés et diffusés en utilisant l'évolution de la technologie de la journée, des imprimantes et du service postal américain aux smartphones et Strava. Voici un aperçu des trois principaux sauts de son format, au cours des 50 dernières années.

1. Impression (années 1970-1980)

Certains des premiers rapports de course modernes "officiels" ont été dactylographiés ou imprimés par points et diffusés parmi les passionnés dans les années 1970. (Certes, si l'on fait remonter l'histoire du sport au piétonnisme du XIXe siècle, c'est par les journaux de l'époque que les rapports de course circulaient.)

Puis, en 1981, le magazine UltraRunning est arrivé. Un attrait majeur du magazine était qu'il publiait les résultats complets des ultramarathons, répertoriant chaque finisseur.

"Les gens avaient l'habitude d'obtenir le magazine uniquement pour pouvoir obtenir leurs résultats et conserver une copie physique des résultats", a déclaré Amy Clark, rédactrice en chef d'UltraRunning. Avant le web, c'était le seul moyen d'y accéder.

En plus des résultats de course, UltraRunning comprenait également des rapports de course. Les premiers rapports de course étaient de brefs résumés d'un ou deux paragraphes d'un point de vue à la troisième personne. Ils ont offert un résumé de la course, mais pas l'histoire individuelle d'un coureur en particulier. À cette époque, les rapports de course étaient presque exclusivement textuels. Le magazine incluait des photos en noir et blanc, bien sûr, mais une seule toutes les quelques pages en moyenne.

UltraRunning reste une publication imprimée indépendante. Aujourd'hui, les rapports de course trouvés dans UltraRunning sont plus longs et beaucoup plus personnels, et ils incluent généralement plusieurs photographies. Ces rapports de course sont sélectionnés et peaufinés par la rédaction. L'objectif, dit Clark, est que chaque rapport présente "une belle diffusion de photographies et de mots".

D'autre part, le fondateur de Trail Runner, Brian Metzler, s'est stratégiquement éloigné de la publication de rapports de course sous forme imprimée, optant pour une couverture de course plus tierce. "Lorsque j'ai lancé le magazine Trail Runner en 1999-2000, nous n'avons délibérément inclus aucun rapport de course sous forme imprimée. Nous avons cependant écrit des articles de style journalistique sur les coureurs, d'élite et de loisir, et leurs expériences dans les courses."

Que les rapports de course aient été publiés ou non, le trail est devenu de plus en plus populaire aux États-Unis. Il y a maintenant des dizaines d'événements ultra chaque mois et d'autres émergent tout le temps. Heureusement, nous avons maintenant Internet.

2. Les débuts de l'Internet : listes de diffusion par e-mail, blogs, médias sociaux (années 1990 à 2000)

L'une des premières innovations Internet du rapport de course était le courrier électronique. Le premier e-mail a été envoyé en 1971, et de nombreuses organisations ont adopté le courrier électronique dans les années 1980. Dans les années 1990, il est devenu courant pour les particuliers d'avoir des comptes de messagerie personnels. Une utilisation du courrier électronique était pour les listes de diffusion. Avant l'existence des navigateurs Web, les listes de diffusion étaient essentiellement des réseaux sociaux basés sur le courrier électronique. Il y avait - et il reste - des listes de diffusion pour tous les sujets sous le soleil, y compris l'ultrarunning.

La Liste ULTRA a été créée en 1994, et elle héberge des archives remontant à 2004. Aujourd'hui, la liste compte un peu plus de 1 600 abonnés. La liste ULTRA était un endroit populaire pour partager des rapports de course; ils ne contenaient que du texte, mais ils étaient faciles à distribuer et à enregistrer.

Tout au long des années 1990, les navigateurs Web ont émergé et sont devenus plus faciles à utiliser, la bande passante Internet a augmenté et le Web s'est progressivement festonné d'images et de multimédia. Le blog est né.

Dans le monde de l'ultrarunning, les blogs signifiaient que n'importe quel coureur pouvait publier gratuitement son propre rapport de course avec des photos. Et avec la recherche en ligne, les coureurs pourraient facilement trouver des rapports de course pour les événements qu'ils pourraient envisager, même sans suivre religieusement le blog d'un coureur en particulier. Pour ceux qui ont suivi des coureurs particuliers - comme le champion ultrarunner Anton Krupicka, l'une des premières grandes stars des médias numériques dans le monde de l'ultra, qui a commencé à bloguer en 2008 - les blogs offraient un flux continu d'idées pour les courses à organiser.

Les réseaux sociaux tels que MySpace, Facebook, Reddit et Instagram ont suivi les blogs au début des années 2000, et sont également devenus des lieux naturels pour partager des rapports de course. Reddit, l'un des sites Web les plus visités sur Internet, héberge des millions de communautés appelées "subreddits" ; r/running et r/ultramarathon en font partie. Les rapports de course sont devenus un tel pilier de ces communautés Reddit que les membres ont créé des modèles et des générateurs.

3. Smartphones, Strava, Multimédia (années 2010-2020)

La dernière décennie a apporté une profusion de nouveaux formats pour les rapports de course, grâce, en grande partie, à l'essor des smartphones. En 2010, seulement 20 % de la population américaine possédait un smartphone. En 2018, ce nombre était de 70 % et aujourd'hui, 85 % des adultes américains utilisent des smartphones.

L'avènement de Strava, un réseau social pour athlètes fondé en 2009, a été une autre étape majeure dans cette histoire de la documentation et de la narration en cours d'exécution. La pièce maîtresse de Strava est le suivi d'activité : en utilisant des capteurs de smartphone, les utilisateurs partagent des données, des photos et des commentaires de leurs courses et de leurs courses avec leur communauté.

Pour certains, ces fonctionnalités ont remplacé les rapports de course traditionnels, tandis que pour d'autres, les smartphones ont activé les rapports de course vidéo. Ceux-ci combinent souvent des images de course en direct avec des commentaires après la course par le coureur. Un coureur professionnel qui utilise ce format depuis plus d'une décennie est Sage Canaday, 37 ans, qui partage des rapports de course vidéo, ainsi que des vlogs d'entraînement et des conseils pour d'autres coureurs sur sa chaîne YouTube, qui compte plus de 200 000 abonnés.

D'autres coureurs, y compris les moins connus, peuvent ne pas publier aussi fréquemment, mais démontrent toujours une audience croissante pour les rapports de course vidéo. Et en plus de YouTube, au cours des dernières années, Instagram et TikTok sont également devenus des lieux de mises à jour vidéo après la course, avec des ultrarunners tels qu'Andy Glaze, 45 ans, créant de nombreux adeptes.

Plus récemment, nous avons vu l'émergence de rapports de course audio sous forme de podcasts. On estime que 38% des Américains de plus de 12 ans écoutent régulièrement des podcasts. UltraRunning a lancé son podcast en 2020 aux côtés d'autres nouveaux entrants comme Freetrail et Singletrack. Ceux-ci ont rejoint la poignée de podcasts de longue date dans l'espace tels que Trail Runner Nation et Talk Ultra. Entre autres sujets, ces podcasts incluent des entretiens avec des coureurs dans lesquels ils racontent leur expérience lors d'un événement particulier - en d'autres termes, des rapports de course. Une multitude d'autres podcasts liés à la course à pied sont apparus au cours des dernières années et sont sur le point de continuer à se développer.

Au fur et à mesure que les nouvelles technologies des médias ont fait leur apparition au cours des cinquante dernières années, les ultrarunners les ont continuellement utilisées pour créer et partager des rapports de course. Pourquoi donc? Pourquoi créons-nous des rapports de course ?

Tout d'abord, la création d'un rapport de course est une voie de clôture, de traitement et de décompression après un ultra ou toute autre épreuve gigantesque. Réfléchissant à son premier ultra, Patrick McHenry, 62 ans, de Jamesville, New York, a déclaré à propos de son premier ultra : "Il y avait beaucoup à traiter mentalement. Écrire à ce sujet était cathartique. Cela a également aidé à saisir les leçons apprises et à créer un disque sur lequel je pourrais regarder en arrière, pour mieux me souvenir des expériences des années à venir."

Deuxièmement, les rapports de course sont une forme de journalisation, et les psychologues ont établi depuis longtemps que la journalisation offre de nombreux avantages pour la santé mentale et émotionnelle, de la clarté mentale et de l'amélioration de la mémoire à la créativité accrue et à la résolution de problèmes. La journalisation est particulièrement efficace pour traiter et apprendre des événements difficiles.

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À cette fin, il a été largement étudié dans des contextes allant de l'éducation à la thérapie clinique. Le psychologue social James W. Pennebaker explique que la journalisation fonctionne parce que l'organisation de nos idées sous une forme concrète décharge une partie du poids de notre esprit, libérant le cerveau pour faire d'autres travaux tels que la guérison, la régulation de l'humeur, la formation de la mémoire et l'apprentissage.

Cela peut être particulièrement utile au début de sa carrière d'ultrarunneur, alors que nous sommes encore en train de comprendre les choses. Ce besoin particulier peut diminuer avec le temps. McHenry a constaté que sa démangeaison d'écrire "avait perdu de l'importance, et j'ai cessé d'investir du temps dans la rédaction de rapports de course. Je suppose que c'est parce qu'il y avait peu de choses nouvelles à traiter à chaque fois."

Un autre ultrarunner expérimenté, Bob Hearn, 57 ans, de Portola Valley, en Californie, a déclaré : "Je les écris encore (mais moins souvent) pour enregistrer ce que j'ai appris pour ma propre référence future, et parce que les gens me disent qu'ils aiment les lire. . Parfois, j'apprends quelque chose de vraiment important lors d'une course et je pense qu'il vaut la peine d'essayer de le saisir avec des mots."

Troisièmement, les rapports de course offrent souvent un service aux lecteurs. Les ultrarunners utilisent les rapports de course des autres comme source d'informations pour choisir les courses, pour s'entraîner et se préparer à des courses spécifiques, et pour maîtriser une nouvelle distance ou un nouveau format de course. Plus généralement, les rapports de course peuvent être un trésor de sagesse pour les nouveaux venus dans le sport. Suggestions d'équipement, stratégies nutritionnelles, conseils d'entraînement - tout y est.

Ultrarunner Miriam Diaz-Gilbert de Voorhees, New Jersey, l'a bien illustré en rappelant sa première rencontre avec un rapport de course. "Quand j'ai commencé à m'entraîner pour mon premier 50 milles, le JFK 50 en 2005, j'ai cherché sur Internet pour en savoir plus sur JFK 50, et quelques rapports de course sont apparus. Je les ai trouvés très utiles. Ils ont atténué mon anxiété et l'inconnu. de courir mon premier ultra », m'a-t-elle dit. "J'aime lire les rapports de course parce qu'ils peuvent être inspirants, encourageants, perspicaces et soulager tout doute ou anxiété qu'un coureur pourrait avoir."

Donnant au suivant, Diaz-Gilbert, 64 ans, publie désormais ses propres rapports de course sur son site Web.

Dans cette optique, il est clair que les rapports de course, malgré leur format, ont continué à offrir un excellent service à la communauté des coureurs. En ultrarunning, c'est devenu une partie de la culture.

Il peut sembler que le monde est inondé de rapports de course, et vous passerez probablement devant la plupart de ceux que vous rencontrez. Vos amis et votre famille pourraient ne pas continuer à lire le vôtre. Mais cela ne signifie pas qu'ils sont inutiles - et cela ne signifie pas qu'ils s'en vont. Alors que le sport de l'ultrarunning continue de croître, la base de connaissances du sport se développe et se solidifie également. Il existe désormais des manuels et un large consensus sur les conseils en matière de formation. Courir 100 miles est moins une inconnue qu'il y a 20 ans. Quel est le rôle des rapports de course maintenant ?

Clark m'a rappelé qu'il y a toujours de nouvelles races qui apparaissent. Les cours changent. Le temps fluctue. Il y aura toujours un rôle pour les rapports de course écrits, même au-delà de la journalisation personnelle, comme moyen de se préparer à un événement particulier.

"Même s'il y a un mauvais rapport de course, cela peut toujours vous donner un peu de détails sur quelque chose que vous ne savez peut-être pas", a déclaré Clark. "Je pense que c'est juste basé sur notre désir d'avoir plus de connaissances sur quelque chose que nous sommes sur le point de tenter et qui n'est pas une chose facile."

Cela dit, l'air du temps s'éloigne des rapports de course longs et riches en texte et se tourne vers des bobines TikTok et Instagram plus courtes, un peu comme le paysage médiatique plus large. Ces formats ne sont ni meilleurs ni pires, juste différents. Ils servent toujours à partager de nouvelles courses, à raconter des histoires, à donner des conseils et à cultiver l'intérêt pour le sport, et ils donnent toujours à leurs créateurs l'occasion de traiter et de décompresser. Pourtant, même si l'air du temps change, Internet est suffisamment vaste pour accueillir tous les formats de rapport de course qui ont précédé. Le texte long et l'audio ne disparaissent pas, comme nous le montrent le succès du podcasting et la poursuite des ventes de livres.

Cela peut être un moment d'encouragement, pour continuer à rédiger des rapports de course ou à les faire dans le format que vous aimez - comme un moyen de traiter quelque chose de significatif et de le transmettre à ceux qui pourraient suivre vos traces. Et ne vous inquiétez pas du lectorat ou de l'engagement, même dans un monde de likes et de félicitations. Car tout comme parcourir la distance de la course elle-même, la transformation personnelle suffit.

Tim Gorichanaz, PhD, est professeur adjoint au College of Computing & Informatics de l'Université Drexel. Il écrit sur l'intersection de la course et de la technologie.

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