Conversations aléatoires avec Robby le robot dans la chambre de ma fille

27 mai - Je préparais Arlie pour le lit - après la partie où je l'avais bordée et embrassée sur les deux joues mais avant d'ajuster ses chaussettes pour la cinquième fois tout en répondant simultanément à des questions existentielles - lorsque l'éléphant est entré dans la pièce .

Il portait un chapeau melon et fumait une calebasse polie. C'était particulièrement difficile pour l'éléphant car les éléphants n'ont pas de doigts au bout de leurs pattes en crêpe, laissant notre pachyderme en visite tâtonner maladroitement sur le tuyau chaque fois qu'il voulait tirer une bouffée.

"Je m'appelle Duke Barnithemus Tellimodo Effidum Smith", nous a dit l'éléphant, énonçant chaque mot avec un accent écossais. Pendant que Duke parlait, il laissa tomber sa pipe. Il claquait contre le bois dur.

« Papa, pourquoi y a-t-il un éléphant au hasard dans ma chambre ? » Arlie voulait savoir.

"Je ne sais pas, Arlie," dis-je. « Pourquoi pensez-vous qu'il y a un éléphant dans votre chambre ? »

Ma fille de 7 ans a regardé fixement le plafond pendant un moment ou deux, puis a haussé les épaules.

"OK", ai-je dit en me retournant vers notre invité, qui s'était transformé - pendant le bref laps de temps où j'avais cherché ailleurs - en une réplique presque parfaite à l'échelle 1: 1 de Robby le robot du classique de science-fiction de 1956 , "Planète interdite".

"Tu as l'air différent, Duke," dis-je, feignant la surprise du changement.

"Pour votre commodité...", a-t-il ceinturé dans son baryton monotone, les lumières clignotantes provenant des divers gadgets électroniques tapissant l'intérieur du dôme transparent agissant comme sa tête, "... Je suis surveillé pour répondre au nom de Robby. Maintenant , cela vous dérangerait-il d'aller chercher ma manette Nintendo Entertainment System ? J'ai envie d'un jeu de The Legend of Zelda."

« Contrôleur ? Tu veux dire ta pipe ?

Mais alors que je m'agenouillais pour aller chercher l'objet tombé, j'ai trouvé que Robby avait raison ; plutôt qu'un tuyau en bois fumant sur le sol de la chambre de ma fille, j'ai récupéré une manette NES classique à deux boutons. Le robot de 7 pieds de haut a eu du mal à saisir le petit appareil rectangulaire entre ses doigts de diapason, et une fois qu'il l'a réussi, il n'a pas semblé savoir quoi faire avec la chose.

Par-dessus mon épaule, Arlie avait des questions.

« Pourquoi ce robot aléatoire est-il ici maintenant, papa ? »

"Il s'appelle Robby", ai-je dit à Arlie. "Et pourquoi pensez-vous que Robby est ici?"

"Je ne sais pas. C'est tellement aléatoire."

Je claquai des doigts et pointai ma fille. Quand je me suis retourné vers Robby - qui portait maintenant une paire d'oreilles de Mickey Mouse - un saxophone abîmé avait remplacé le contrôleur NES.

"Robby, tu es assez bon en anglais, n'est-ce pas ?"

"Oui," dit-il machinalement. "Et si vous ne parlez pas anglais, je suis à votre disposition avec 187 autres langues ainsi que leurs différents dialectes et sous-langues."

"Papa, c'est quoi une sous-langue ?" Arlie voulait savoir.

"L'anglais est bien, Robby. Pouvez-vous définir un mot pour moi?"

« Oui, Adam. Quel est le mot ?

"Au hasard," dis-je.

Arlie a commencé à rire.

Des lumières ont clignoté sur le visage de Robby.

« Pardonnez-moi, monsieur. Aléatoire ?

"Oui, Robby. Au hasard."

Les antennes circulaires flanquant son dôme tournaient rapidement. Il a émis un son très similaire à celui d'une imprimante matricielle au travail.

"Aléatoire. Adjectif. Première définition : fabriqué, fait, arrivé ou choisi sans méthode ni décision consciente. Deuxième définition : unfa..."

J'aide un coup de main.

« Ça ira, Robby. Merci.

Je me retournai vers Arlie, blottie dans son lit avec un air confus sur le visage.

"Tu vois," lui dis-je. "C'est ce que signifie aléatoire. Donc, vous n'avez pas besoin de continuer à tout décrire en utilisant ce mot. Parce que la plupart des choses ne sont pas aléatoires."

Arlie y réfléchit une seconde, puis éclata de rire.

"Papa, tu es si aléatoire," dit-elle. Je soupirai et me tournai pour rouler des yeux vers Robby, mais il avait déjà disparu dans une bouffée de fumée violette, ne laissant qu'un petit tas de pièces de cinq cents en bois et un chapeau pork pie dans son sillage.

"Des chiffres," dis-je. Mais, bien sûr, ce n'était pas vraiment le cas.

ADAM ARMOR est le rédacteur en chef du Daily Journal et ancien directeur général du Itawamba County Times. Vous pouvez le joindre via son compte Twitter, @admarmr.