Le comté de Presidio dévoile un nouveau kiosque de tribunal mobile

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Par Sam Karas

7 juin 2023 19 h 44

PRESIDIO - Mercredi dernier, le juge du 394e tribunal de district Roy Ferguson et le juge du comté de Presidio Joe Portillo ont dévoilé un nouveau kiosque de tribunal mobile dans l'espoir d'accroître l'accès au système judiciaire et aux services juridiques dans le comté de South Presidio. Le kiosque permettra aux résidents de demander un avocat gratuit, de répondre aux convocations du jury, d'imprimer des formulaires juridiques et plus encore, le tout sans avoir à se rendre au palais de justice de Marfa.

Le kiosque est situé dans la salle d'audience de l'annexe du comté de Presidio. Le personnel de l'annexe sera disponible pour aider à répondre aux questions et à dépanner le nouveau système, fourni au comté par le Texas Legal Services Center (TLSC), qui vise à "permettre aux Texans à faible revenu et ruraux de dialoguer avec le tribunal", a écrit l'organisation. dans un communiqué de presse.

Le comté de Presidio fait partie d'un certain nombre de juridictions incluses dans le programme pilote - à terme, 25 seront réparties dans tout l'État, dans l'espoir de développer le programme à mesure que des fonds supplémentaires seront obtenus.

Inclus avec chaque kiosque est un bureau réglable, un casque, un ordinateur de bureau et une imprimante. Les utilisateurs du kiosque sont dirigés vers un écran d'accueil qui leur permet de répondre aux convocations du tribunal et d'assister aux audiences, d'accéder à des conseils juridiques gratuits et de s'inscrire pour un avocat.

Ferguson a expliqué que le comté de Presidio a été choisi en partie en raison de son éloignement et du nombre d'habitants en dessous du seuil de pauvreté. Selon les statistiques du TLSC, environ 45 % des résidents ruraux à faible revenu n'utilisent pas d'ordinateur.

Pour l'anecdote, Ferguson avait remarqué que de nombreuses personnes de sa cour utilisaient des smartphones pour accéder à Internet. "Il y a plus de fracture numérique ici que dans certaines grandes villes", a-t-il déclaré.

En obtenant les résidents les plus vulnérables du comté de leurs téléphones et dans une véritable salle d'audience – sans avoir à parcourir 60 miles ou plus – il espérait que davantage de personnes pourraient participer au système judiciaire.

Ferguson considérait le passage aux procédures judiciaires en ligne comme un effet secondaire positif peu probable de la pandémie. Lorsque le tribunal est devenu entièrement en ligne pendant le verrouillage, les taux de réponse ont augmenté, mais ils n'ont pas été répartis de manière égale. "Nous pouvions voir que nous avions un écart", a-t-il déclaré. "Nous n'obtenions pas les chiffres de réponse de Presidio que nous voulions voir."

Désormais, les résidents de Presidio et des régions les plus éloignées du comté pourront accéder aux services plus près de chez eux. En plus de répondre aux convocations du jury et d'assister aux audiences, les personnes qui souhaitent se représenter dans une procédure de divorce ou répondre à une action en expulsion peuvent imprimer leurs formulaires et accéder à des conseils gratuitement.

Le juge du comté Joe Portillo était également enthousiasmé par le potentiel du kiosque à aider également les étrangers – permettant aux personnes qui ont quitté leur visite dans la région avec des accusations de faible niveau de participer sans avoir à retourner à Marfa pour le tribunal. "C'est un système très avant-gardiste", a-t-il déclaré. "Je pense que plus vous avez d'opportunités, mieux c'est."

Le kiosque a été une étape importante pour Ferguson dans une carrière axée sur l'amélioration de l'accès à la justice pour les habitants de Far West Texas. "En tant que juge, vous avez un clin d'œil pour faire le plus de bien possible", a-t-il déclaré. "La majorité de la population de ce comté a été historiquement exclue du processus. C'est quelque chose que nous ne pouvons pas permettre."

Par Mary Cantrell